「昨年12月に思いがけず帯状疱疹にかかり、銀座の個展直前に回復してやっとの思いで個展を終了する事が出来ました。又、その個展終了直後に昨年の台風19号で破損した拙宅の屋根修繕工事が17日間も続いて、落ち着かない日々を過ごしていたので、いよてつ高島屋での個展は、延期になった事を活かして充実した個展にするつもりです」

　コロナ禍以外にも、ご自身の病気や台風による自然災害の影響が鎮西先生の活動を困難にしていた事を、今、この取材によってうかがう事が出来ました。画家は、真っ白な画布に新しい世界を創造する人でもあるので、このコロナ禍の到来を事前にその身体で感じていたが故の帯状疱疹だったのかもしれないと思うのは筆者だけでしょうか。
鎮西直秀先生は　1953年高知県生まれ。現役で東京藝術大学絵画科に入学（彼末宏教室）し、在学時に一枚の繪主催・現代洋画精鋭選抜展で最高賞の金賞を受賞。その後パリ・サンターヌ画廊で個展を開催、現在も、美術界のトップランナーとして毎年数多くの個展を開催しております。
鎮西先生と災害、といいますと2011年の東日本大震災では宮城県の仙台で個展開催の際に震源地に近いところにいらっしゃったことが記憶に新しいです。

　「東日本大震災の際は自分自身が震度７の揺れと数日間の避難所生活を直に体験しました。今回は、自らコロナに罹患した訳では無いので全く違うと思いますが、仕事に大きな影響が出ている点は共通しています。
これから暫くは以前のような自由な取材旅行は難しいと思われるので、今までの経験を改めて検証して新たな境地に辿り着きたいと考えています。又この期間を過ごした意義があったと思われるような作品を今後制作していくつもりです」

自身の歩んできた道のりを振り返ることで新境地を開拓を試みようという、画家の飽くなき創造への階梯は、きっとコロナ禍に見舞われていなくともその時は訪れたことでしょう。けれども今が、まさにその時なのかもしれません。
その成果は、延期になったいよてつ高島屋での個展で観ることができるかもしれないと思うと、鎮西ファンならずとも、明るい光を見るような思いを抱くことができます。

　自粛期間中に、制作以外に何かなさったことがあるかとおうかがしましたら、

　「これまでも庭木の手入れは気分転換も兼ねて自分でしていましたが、更に丁寧にするようになりました。植物と向き合う事で心身共に浄化されるような気がするのです（写真参照）」

画題は常に目の前に広がる情景。大海原であったり荘厳峻厳な山容といった、大自然の生命力そのものを画布に染め上げる鎮西先生ですが、日常の中の小さな自然にも、日々対峙されていたのです。「心身共に浄化され」た画家には、神の啓示か、朝夕の光彩や、静かな霊力を持つ月光をテーマに、観る者の心に癒しと安寧、そして希望を抱かせる作品を描いてきたのです。

「東日本大震災後は、満月の陰の霊力が人々の心を慰め生きる力を漲らせると感じ作画しましたが、今は輝かしい太陽のコロナで鬱陶しいコロナ禍を焼き尽くすような力強い作品を制作したいと意気込んでいます」

　鎮西先生の明るい光に満ち満ちた「陽」の気が込められた作品の数々が、コロナ禍でストレスの溜まる暮しを送っている私達の心を「浄化」してくれることでしょう。今後の鎮西作品に、そして、延期になり11月に開催となるいよてつ高島屋の個展に希望の光を見出しましょう！